La dimension économique est de plus en plus présente dans le domaine de l’environnement et des enjeux existent en termes de créations d’emplois ou de richesses. En cohérence avec les orientations du plan d’action européen pour les éco-technologies, cinq domaines sont ciblés par le Cluster Environnement :

• Le domaine des éco-entreprises : elles apparaissent en plein développement : leurs produits ou savoir-faire s’exportent bien et leurs perspectives sont encourageantes. Une recherche finalisée dans ce secteur pourra favoriser le développement d’entreprise dans les domaines de la métrologie de l’environnement, de la dépollution, du traitement et du recyclage des déchets.Ce domaine peut mobiliser l’ensemble des disciplines scientifiques et s’appuyer sur des formations de haut-niveau fournissant les personnels adaptés à ces missions.
• Le domaine des procédés propres : il s’appuie en particulier sur la grande force lyonnaise du secteur de la chimie dans le domaine de la recherche (IRCELYON, IFP et laboratoires de chimie et de génie des procédés du campus de la Doua), de formation et sur un fort potentiel industriel historique. Un partenariat étroit se tisse avec les acteurs de l’association Axelera ainsi qu’avec le Cluster Chimie.
• Le domaine de la pétrochimie, essentiellement porté par l’IFP, spécialisé sur la mise au point de carburants propres ou de procédés propres de fabrication de carburants. Le domaine de la gestion des services urbains : distribution d’eau, assainissement, gestion des déchets. La France possède les entreprises privées leader dans le domaine et l’expertise des services technique de la Communauté Urbaine de Lyon et de la métropole grenobloise est reconnue au niveau international. Les bureaux d’études techniques et sociétés de conseil travaillant dans le domaine de la gestion de l’environnement, de l’aménagement durable et de la maîtrise des risques.

Les acteurs industriels régionaux de la chimie et de l’environnement : Arkema, Suez, Rhodia et l’IFP, en association avec le CNRS ont bénéficié en juillet 2005 de la labellisation en pôle de compétitivité à vocation mondial pour leur projet « chimie-environnement ». Le pôle est hébergé par l’association Axelera dont le conseil scientifique local regroupe les responsables des clusters thématiquement voisins : Chimie, Environnement et Macodev.

Cette initiative du monde industriel de la chimie et de l’environnement rencontre des projets du Cluster Environnement. Dans l’axe « Procédés », trois projets du pôle de compétitivité trouvent une correspondance directe dans les projets du Cluster :

• Maîtrise et évaluation de l’efficacité environnementale
• Traitement de l’eau
• Maîtrise du risque émanant des PBT (substances persistantes, bioaccumulables et toxiques)

Ces projets peuvent être mis en regard des différents projets du Cluster Environnement, principalement les projets :

• Contrôles des substances prioritaires
• Contaminants chimiques des eaux
• Indicateurs
• Impacts physiques et chimiques sur la santé
• Traitement des effluents
• Gestion des déchets
• Procédés propres

Parmi les autres pôles de compétitivité régionaux, au moins deux autres concernent directement le Cluster Environnement : Minalogic et Lyon-Biopôle.